Ik was dertien en weet nog precies hoe het voelde. Het had een paar nachten achter elkaar flink gevroren. De Vlaardingse Vaart lag dicht. Het was al weer enige jaren geleden, maar nu konden de schaatsten dan toch echt uit het vet. Die van mij waren nog splinternieuw. Hockeyschaatsen met een mooie leren schoen. Ik had ze drie jaar eerder van Sinterklaas gekregen. In die tijd had nog niemand het over klimaatverandering, maar na die mooie sinterklaasavond volgden toen ook al een paar ijsvrije winters, met alle nare gevolgen van dien. Toen het eindelijk zover was, waren mijn schaatsen te klein. Gelukkig mocht ik de oude noren van mijn grote broer lenen. Met de schaatsen in de zwemtas fietste ik naar de Vaart. Al die leuke meisjes reden al vrolijk rond op hun kunstschaatsen. Vorig jaar zat ik nog bij ze in de klas, de zesde van de lagere school. Zij waren naar “het Groen” gegaan, net als mijn tweelingbroer, de geluksvogel. Voor mij was een praktische opleiding een betere optie, vond de bovenmeester. Mijn ouders hadden een kruidenierswinkel en dus werd het de detailhandelsschool, zonder die leuke meisjes uit de zesde.
Ik zette mijn fiets tegen een boom en probeerde met mijn koude vingers de veters van de oude noren te strikken. Dat viel nog niet mee. De leuke meisjes zwierden over het ijs en zagen mij niet zitten. Vast besloten om een onuitwisbare indruk op ze te gaan maken stapte ik de Vaart op. Twee tellen later lag ik al met mijn snufferd op het ijs. Het schaatsen zat mij duidelijk niet in het bloed. De combinatie van slecht ijs, botte noren en een familie zonder schaatstraditie hielpen niet mee. Een kwartiertje heb ik het nog geprobeerd, maar het bleek onbegonnen werk. De leuke meisjes hadden pret voor tien. Zouden ze mijn gestuntel gezien hebben? Bibberend heb ik die klote noren weer uitgetrokken en besloten om nooit meer één stap op het ijs te zetten. Nog elk jaar voel ik ongemak zodra het kwik onder nul begint te zakken. De opluchting was dan ook groot toen Peter Kuipers Munneke afgelopen week de zestien graden aankondigde.
